Historias de éxito de los miembros: Cómo David y Katrina derriban los límites y elevan a las personas

David y Katrina estaban acostumbrados al concepto de hacer el bien haciendo el bien. Lo habían vivido toda su vida.

Aunque nacieron en puntos opuestos del país (David en Long Island, Nueva York, y Katrina en el noroeste del Pacífico), su compromiso común de ayudar a la gente les atrajo el uno al otro.

Cada uno de ellos se pasaba el día defendiendo a los heridos, los desatendidos y los olvidados. ¿Por qué no hacerlo juntos?

Como era de esperar, se conocieron trabajando en el mismo servicio de voluntariado.

Al servicio del programa AmericaCorps de Covenant House International, habían ayudado a jóvenes sin hogar que no tenían a dónde ir.

Algunos fueron expulsados de sus hogares por falta de dinero, otros estaban al límite en el sistema de acogida, y otros se escaparon para perseguir fortunas en las máquinas tragaperras de Atlantic City.

Vinieran de donde vinieran, encontrarían atención y apoyo en la presencia de David y Katrina.

Desde entonces, los esfuerzos de defensa de la pareja se han ampliado para incluir a las víctimas de agresiones sexuales, a los niños explotados comercialmente y a los ancianos, por nombrar algunos.

Actualmente, Katrina supervisa el Programa de Defensa de las Víctimas del Departamento de Policía de Beaverton, dirigiendo un equipo de voluntarios especialmente formados que proporcionan apoyo emocional, recursos y educación a las víctimas de delitos.

David, por su parte, aboga ahora por los pacientes del sistema Providence Health & Services, ofreciendo asesoramiento individual a personas que sufren ansiedad, depresión, trastornos del estado de ánimo y otros problemas.

Ayuda a los pacientes a desarrollar pensamientos, comportamientos y estilos de vida más saludables, a la vez que trabaja para garantizar que las necesidades individuales de los pacientes sean atendidas por el sistema sanitario en general.

Siempre han compartido la visión de un mundo más amable y amoroso.

Después de salir durante unos años viviendo en pequeños apartamentos de Nueva York, llegaron a compartir una nueva visión: era el momento de instalarse en su propia casa en el noroeste.

En 2009, David y Katrina sacaron un Préstamo hipotecario Unitus y compraron una casa juntos en Hillsdale.

Aunque la casa en sí era modesta, tenía un amplio patio trasero, estaba situada en un gran barrio y les permitía ir andando a muchas tiendas y restaurantes deseables. Era el lugar perfecto para empezar su próximo capítulo.

Dos cosas destacan claramente sobre David y Katrina

Buscan constantemente formas de hacer del mundo un lugar más agradable, y no pierden el tiempo en hacer las cosas.

Por ello, no tardaron en contratar a un contratista para remodelar la entrada de su casa. Y no tardaron en descubrir que iban a tener su primer hijo.

Poco después de que el confeti se disipara de sus celebraciones, se dieron cuenta de que su modesta casa, tal y como estaba construida, iba a estar al límite con la llegada de un nuevo bebé.

Para hacer las cosas más exaltadas y alarmantes a la vez, pronto descubrieron que iban a tener gemelos. Necesitaban ampliar su casa para criar a sus hijos como querían. Sabían que era hora de ponerse a trabajar.

Los planificadores por excelencia no se hacían ilusiones: el nuevo proyecto de construcción sería mucho más difícil que el anterior.

Se trataba de añadir cientos de metros cuadrados, construir nuevas habitaciones desde los cimientos e instalar nuevas tuberías y líneas eléctricas, por no hablar de los retos que se presentan a una pareja durante el embarazo.

Al no haber emprendido nunca un proyecto de esta envergadura, recurrieron a la filosofía que les había llevado hasta aquí: agachar la cabeza, sumergirse y ponerse a trabajar.

Se pusieron en contacto con el contratista que había trabajado anteriormente en su casa. Había hecho un buen trabajo en la entrada y habían empezado a entablar una relación.

Sin embargo, en la emoción de todos los nuevos comienzos que les llovían, no apreciaron del todo una verdad incómoda: su contratista tampoco había asumido nunca un proyecto de esta envergadura. En realidad, no se había acercado. Eso hizo que ambas partes tuvieran que tantear el terreno.

"Se convirtió casi en una segunda naturaleza que a la media hora de estar despiertos, habría otras personas en nuestra casa haciendo algún tipo de actividad ruidosa".

A medida que el proyecto avanzaba, la magnitud del trabajo comenzó a crecer en ellos. Aunque no les faltaba su característica fuerza de voluntad de acero y su hercúlea disposición, no podían evitar el hecho de que habían mordido más de lo que podían masticar. 

"Era estresante", recuerda David. "Se convirtió casi en una segunda naturaleza que, a la media hora de estar despierto, hubiera otras personas en nuestra casa haciendo algún tipo de actividad ruidosa".

Casi un año después del inicio de la construcción, el presupuesto que David y Katrina adquirieron a través de su Línea de crédito hipotecario Unitus se había agotado, dejando un proyecto muy lejos de su finalización.

La pareja se quedó mirando las paredes inacabadas, las habitaciones sin techo, los restos de la construcción por todas partes y un par de niños gemelos reclamando atención.

Necesitaban ayuda. Por suerte, su gracia salvadora había estado floreciendo fuera de la vista durante la mayor parte de diez años, y fue su instinto el que plantó la semilla.

Una pequeña decisión con enormes implicaciones

Sin saberlo, casi una década antes de encontrarse atrapados en los confines de un monumento al desorden a medio construir, David y Katrina tomaron una pequeña decisión que tendría enormes implicaciones en sus vidas.

Era el final de la devastadora crisis financiera de 2008, y muchos grandes bancos estaban siendo expuestos por su desagradable costumbre de priorizar los beneficios en detrimento de sus clientes.

Fue entonces cuando, por capricho, David y Katrina decidieron cerrar sus cuentas en Bank of America para encontrar "un lugar más personal y orientado a la comunidad" para realizar sus operaciones bancarias.

Aunque en su momento no le dieron mucha importancia al traslado, ahora entienden que fue una de las decisiones más influyentes de sus vidas.

Decidieron unirse a Unitus. Llámalo orden kármico, providencia divina o simplemente buena suerte. Aunque en su momento no le dieron mucha importancia, ahora entienden que fue una de las decisiones más influyentes de sus vidas.

David y Katrina llamaron a Unitus para pensar en sus opciones.

A pesar de las desalentadoras circunstancias a las que se enfrentaban, tenían confianza: "Nunca tuvimos la impresión de que nadie en Unitus fuera a ser punitivo o a apresurarse a cerrar las cosas; mientras fuéramos de buena fe, confiábamos en que habría algunas opciones disponibles para nosotros", afirmó David. Y tenía razón.

Dadas las inusuales circunstancias que rodean su situación, y todo lo que estaba en juego para esta joven familia, su caso se elevó rápidamente a Ronda Wagner, Vicepresidenta Adjunta de Préstamos al Consumo de Unitus.

Como defensora de un miembro que necesita una solución creativa, Ronda programó un momento para sentarse con los nuevos padres y determinar cómo podían llegar juntos a un resultado satisfactorio.

Al poco tiempo, Ronda reclutó a un estrecho aliado del equipo de Unitus Lending para ayudar a resolver el dilema de los socios. Trajo a Brian Devereux, Director de Préstamos, reconociendo que, por casualidad, poseía la combinación particular de habilidades y experiencia necesaria para guiar a David y Katrina hacia un resultado exitoso.

Además de su experiencia en préstamos al consumo, tenía una larga trayectoria en el sector de la construcción. Por ello, estaba especialmente capacitado para ayudar a la pareja a superar los retos financieros y de construcción que tanto necesitaban.

Colaboración para una solución

En colaboración con David y Katrina, Ronda y Brian se propusieron crear un plan con dos vertientes: en primer lugar, debían conceder a los jóvenes padres los fondos necesarios para llevar a cabo este proyecto a gran escala.

Una vez conseguido esto, tendrían que asegurarse de que, si prestan el dinero, se utilizará de forma eficiente y eficaz; no permitirán que la historia se repita dejando a la familia en la estacada.

Se encargarían de que esta siguiente fase del trabajo se completara no sólo a tiempo, sino con un nivel de excelencia irreprochable. Con Brian a bordo, desarrollaron juntos un presupuesto realista y un calendario para la finalización del proyecto.

Con un plan en la mano, el primer reto era prestar responsablemente a David y Katrina el dinero que necesitaban.

El dúo de prestamistas de Unitus calculó que si la pareja pedía un préstamo basado en el valor actual de su casa, no alcanzaría el presupuesto del proyecto.

En la necesidad de otra solución, Brian y Ronda negociaron un acuerdo para proporcionar a la familia un préstamo basado no en el actual valor de su vivienda, sino en cuál sería el valor de la vivienda después de completar las renovaciones.

Se requería fe en los miembros, y se consideró en gran medida gracias a la probada trayectoria de diligencia, escrupulosidad y seguimiento de David y Katrina a lo largo del tiempo.

"Unitus no suele ofrecer préstamos para la construcción, pero hicieron una excepción", recuerda David. "Creo que nuestro progreso y el esfuerzo personal que habíamos puesto en el proyecto les hizo estar más dispuestos a trabajar con nosotros".

Una vez obtenido el dinero necesario para el nuevo proyecto de construcción, el equipo se dedicó a garantizar la finalización de las obras.

Aquí es donde los conocimientos de Brian se pusieron de manifiesto: "La visión de Brian fue inestimable", atestigua David. "Estas son algunas de las cosas que tenéis que tener en cuenta (nos dijo)", como escribir en una contingencia 10%".

"Nos permitió comprender plenamente la gravedad del proyecto en lugar de intentar minimizarla porque queríamos realizar el proyecto y conseguir la financiación. Adoptó la mentalidad de 'si lo vas a hacer, hazlo bien'. Fue realmente útil porque necesitábamos esa orientación. Necesitábamos escuchar eso".

Brian y Ronda desempeñaron un papel activo de principio a fin.

Antes de empezar el trabajo, investigaron a los posibles contratistas y ayudaron a David y Katrina a seleccionar al adecuado. Realizaron entrevistas, aclararon el alcance del trabajo con antelación y evaluaron las ofertas para asegurarse de que el siguiente equipo sería capaz de completar el proyecto con excelencia.

Durante el proyecto, negociaron condiciones mutuamente favorables tanto para los miembros como para los contratistas, y ayudaron a mantener a ambas partes en el camino.

"Nos ayudaron mucho durante todo el proceso", recuerda David. "Fueron educativos, nos apoyaron mucho y nos dieron mucha información sobre lo que debíamos tener en cuenta. Brian estaba familiarizado con la terminología y el proceso, y nos dio algunas herramientas realmente útiles para mantener a nuestro contratista en el camino y mantenernos centrados en el presupuesto."

Por último, desde el inicio del proyecto hasta su finalización, Brian y Ronda visitaron periódicamente la vivienda para asegurarse de que la construcción avanzaba según lo previsto y para defender a los socios en los casos en que era necesario realizar cambios.

Un nuevo orden de paz y amplitud

Al parecer, poco después de su llegada, los equipos de construcción se habían ido. Los marcos, las perforaciones y la pintura habían terminado. El desorden cacofónico que antes era tan pedestre como una llovizna de Portland se rindió a un nuevo orden de paz y amplitud.

Para David y Katrina se trataba de cosas más grandes y mejores. Refinanciaron su préstamo hipotecario con Unitus Mortgage, consolidando varios gravámenes sobre su casa en un solo préstamo manejable.

Con ello, sus compromisos financieros reflejaron la trayectoria de su hogar. Donde el caos había reinado, encontraron orden. Donde el limbo podría haber languidecido, encontraron una nueva vida.

"Muchos prestamistas habrían ejecutado la hipoteca de su casa, lo que les habría provocado aún más angustia cuando más necesitaban ayuda. Nosotros no: creímos en ellos".

"Muchos prestamistas habrían ejecutado la hipoteca de su casa, lo que les habría provocado aún más angustia cuando más necesitaban ayuda", dijo Ronda. "Nosotros no: creímos en ellos".

En lugar de descartar a los miembros por tener demasiadas obligaciones financieras y demasiado apalancamiento, redobló su potencial, reclutando al Director de Préstamos para que abogara por su causa.

Brian se puso manos a la obra para atender a los socios, utilizando sus habilidades únicas para idear nuevas soluciones creativas para ellos. "Se esforzaron al máximo", recuerda David. "Nos apoyaron mucho en este proceso y, en muchos sentidos, nos apoyaron mucho en nuestro futuro y en la vida que esperábamos construir con nuestros hijos en nuestro nuevo hogar".

Ahora, zumbando obedientemente en un espacio vital casi tres veces mayor que el que tenían hace apenas uno o dos años, la vida es un poco más sencilla para David y Katrina.

Pero sólo un poco, admiten. Al fin y al cabo, sus gemelos pequeños han descubierto sus propios aliados: ¡patas! Piernas que pueden ayudarles a meterse en grietas y rincones antes inimaginables de su casa.

Para estos jóvenes padres, el siguiente reto es centrar su atención en la crianza de esos dos niños, además de los innumerables que atienden cada día. "Es un espacio increíble para nuestros hijos, un hogar estupendo para que crezcan dos niños pequeños", afirma David, dejando de lado sus propias necesidades.

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Publicado por: Jacob Schnee

Sobre el autor: Jacob se unió a Unitus como especialista en marketing en marzo de 2015 y pasó a ser especialista en comunicaciones de marketing en marzo de 2017.

Su experiencia ha abarcado la hostelería, el desarrollo empresarial, la consultoría y el marketing en varios sectores de la costa este, la costa oeste y otros.

Cuando no está desarrollando las comunicaciones internas y externas de Unitus, se dedica a la gimnasia recreativa, a estudiar los tipos de personalidad y a explorar el aire libre con su mujer, su perro y su bebé.