Historias de éxito de miembros: Cómo David y Katrina derriban fronteras y elevan a las personas

David y Katrina estaban acostumbrados al concepto de hacer el bien haciendo el bien. Lo habían vivido toda su vida.

Aunque nacieron en extremos opuestos del país (David en Long Island, Nueva York, y Katrina en el noroeste del Pacífico), su compromiso común de ayudar a la gente les unió.

Cada uno de ellos se pasaba el día defendiendo a los heridos, los desatendidos y los olvidados. ¿Por qué no hacerlo juntos?

Como era de esperar, se conocieron trabajando en el mismo voluntariado.

Al servicio del programa AmericaCorps de Covenant House International, habían ayudado a jóvenes sin hogar que no tenían adónde ir.

A algunos los echaron de casa por falta de dinero, otros estaban en la cuerda floja en el sistema de acogida y otros huyeron para buscar fortuna en las máquinas tragaperras de Atlantic City.

Vinieran de donde vinieran, encontrarían atención y apoyo en la presencia de David y Katrina.

Desde entonces, su labor de defensa se ha ampliado para incluir a víctimas de agresiones sexuales, niños explotados comercialmente y ancianos, entre otros.

En la actualidad, Katrina supervisa el Programa de Defensa de las Víctimas en el Departamento de Policía de Beaverton, dirigiendo un equipo de voluntarios especialmente formados que proporcionan apoyo emocional, recursos y educación a las víctimas de delitos.

David, por su parte, defiende ahora los intereses de los pacientes del sistema Providence Health & Services, ofreciendo asesoramiento individualizado a personas que sufren ansiedad, depresión, trastornos del estado de ánimo y otros problemas.

Ayuda a los pacientes a desarrollar pensamientos, comportamientos y estilos de vida más saludables, al tiempo que trabaja para garantizar que el sistema sanitario en general atiende las necesidades individuales de los pacientes.

Siempre habían compartido la visión de un mundo más amable y amoroso.

Después de salir durante unos años viviendo en diminutos apartamentos neoyorquinos, llegaron a compartir una nueva visión: había llegado el momento de instalarse en su propio hogar en el Noroeste.

En 2009, David y Katrina sacaron un Préstamo hipotecario Unitus y compraron una casa juntos en Hillsdale.

Aunque la casa era modesta, tenía un amplio patio trasero, estaba situada en un barrio estupendo y les permitía ir andando a muchas tiendas y restaurantes. Era el lugar perfecto para empezar una nueva etapa.

Dos cosas destacan claramente sobre David y Katrina

Buscan constantemente formas de hacer del mundo un lugar más agradable, y no pierden el tiempo en hacer las cosas.

Así, no tardaron en contratar a un contratista para remodelar la entrada de su casa. Tampoco tardaron en descubrir que iban a tener su primer hijo.

Poco después de que el confeti se disipara de sus celebraciones, se dieron cuenta de que su modesta casa, tal y como estaba construida, se vería abocada al colapso con la llegada de un nuevo bebé.

Para colmo, pronto descubrieron que iban a tener gemelos. Necesitaban ampliar su casa para criar a sus hijos como querían. Sabían que era hora de ponerse manos a la obra.

Planificadores por excelencia, no se hacían ilusiones: el nuevo proyecto de construcción sería mucho más difícil que el anterior.

Tuvieron que añadir cientos de metros cuadrados, construir nuevas habitaciones desde los cimientos e instalar nuevas tuberías y líneas eléctricas, por no hablar de los retos que se presentan a una pareja durante el embarazo.

Como nunca habían emprendido un proyecto de esta envergadura, recurrieron a la filosofía que les había llevado hasta aquí: agachar la cabeza, sumergirse y ponerse a trabajar.

Se pusieron en contacto con el contratista que había trabajado antes en su casa. Había hecho un buen trabajo en la entrada y habían empezado a entenderse.

Sin embargo, en el entusiasmo de todos los nuevos comienzos que llovían sobre ellos, no llegaron a apreciar plenamente una verdad incómoda: su contratista tampoco se había encargado nunca de un proyecto de esta envergadura. Ni siquiera se había acercado. Así que ambas partes tuvieron que tantear el terreno.

"Se convirtió casi en una segunda naturaleza que a la media hora de estar despiertos, habría otras personas en nuestra casa haciendo algún tipo de actividad ruidosa".

A medida que el proyecto avanzaba, la magnitud del trabajo empezó a crecer en ellos. Aunque no les faltaba la fuerza de voluntad y la voluntad hercúlea que les caracterizaban, no podían evitar el hecho de que habían mordido más de lo que podían masticar. 

"Era estresante", recuerda David. "Se convirtió casi en una segunda naturaleza que a la media hora de estar despierto, hubiera otras personas en nuestra casa haciendo algún tipo de actividad ruidosa".

Casi un año después de iniciada la construcción, el presupuesto que David y Katrina adquirieron a través de su Línea de crédito hipotecario Unitus se habían agotado, dejando un proyecto lejos de su finalización.

La pareja se quedó mirando paredes inacabadas, habitaciones sin techo, escombros por todas partes y un par de gemelos reclamando atención.

Necesitaban ayuda. Por suerte, su gracia salvadora había estado floreciendo fuera de la vista durante la mayor parte de diez años, y fue su instinto el que plantó la semilla.

Una pequeña decisión con enormes consecuencias

Sin saberlo, casi una década antes de encontrarse atrapados en los confines de un monumento al desorden a medio construir, David y Katrina tomaron una pequeña decisión que tendría enormes implicaciones en sus vidas.

Era el final de la devastadora crisis financiera de 2008, y muchos grandes bancos estaban siendo desenmascarados por su desagradable costumbre de dar prioridad a los beneficios en detrimento de sus clientes.

Fue entonces cuando, por capricho, David y Katrina decidieron cerrar sus cuentas en Bank of America para encontrar "un lugar más cercano y orientado a la comunidad" donde realizar sus operaciones bancarias.

Aunque en aquel momento no le dieron mucha importancia, ahora entienden que fue una de las decisiones más influyentes de sus vidas.

Decidieron unirse a Unitus. Llámalo orden kármico, providencia divina o simple y llana buena suerte. Aunque en aquel momento no le dieron mucha importancia, ahora entienden que fue una de las decisiones más influyentes de sus vidas.

David y Katrina llamaron a Unitus para barajar sus opciones.

A pesar de las desalentadoras circunstancias a las que se enfrentaban, confiaban en sí mismos: "Nunca tuvimos la impresión de que nadie en Unitus fuera a ser punitivo o a precipitarse a cerrar; mientras actuáramos de buena fe, confiábamos en que tendríamos alguna opción", afirma David. Y tenía razón.

Dadas las inusuales circunstancias que rodeaban su difícil situación, y todo lo que estaba en juego para esta joven familia, su caso se elevó rápidamente a Ronda Wagner, Vicepresidenta Adjunta de Préstamos al Consumo de Unitus.

Como defensora de los miembros que necesitaban una solución creativa, Ronda programó una reunión con los nuevos padres para determinar cómo podían alcanzar juntos un resultado satisfactorio.

Al poco tiempo, Ronda reclutó a un estrecho aliado del equipo de Unitus Lending para ayudar a resolver el dilema de los socios. Recurrió a Brian Devereux, Director de Préstamos, y se dio cuenta de que poseía la combinación de conocimientos y experiencia necesarios para guiar a David y Katrina hacia el éxito.

Además de su experiencia en préstamos al consumo, tenía una larga trayectoria en el sector de la construcción. Por ello, estaba especialmente capacitado para ayudar a la pareja a superar los retos financieros y de construcción que tanto necesitaban.

Colaborar para encontrar una solución

En colaboración con David y Katrina, Ronda y Brian se propusieron crear un plan doble: en primer lugar, debían conceder a los jóvenes padres los fondos necesarios para llevar a cabo este proyecto a gran escala.

Una vez conseguido esto, tendrían que asegurarse de que, si prestaban el dinero, se utilizaría de forma eficiente y eficaz; no permitirían que la historia se repitiera dejando a la familia en la estacada.

Se encargarían de que esta siguiente fase del trabajo se completara no sólo a tiempo, sino con un nivel de excelencia irreprochable. Con Brian a bordo, elaboraron juntos un presupuesto y un calendario realistas para la finalización del proyecto.

Con un plan en la mano, el primer reto era prestar responsablemente a David y Katrina el dinero que necesitaban.

El dúo de prestamistas de Unitus calculó que si la pareja pedía un préstamo basado en el valor actual de su casa, no alcanzaría el presupuesto del proyecto.

En busca de otra solución, Brian y Ronda negociaron un acuerdo para conceder a la familia un préstamo basado en no en el actual valor de su vivienda, sino en cuál sería el valor de la vivienda después de terminar las reformas.

Requería fe en los miembros, y se consideró en gran medida gracias a la probada trayectoria de diligencia, escrupulosidad y seguimiento a lo largo del tiempo de David y Katrina.

"Unitus no suele ofrecer préstamos para la construcción, pero hicieron una excepción", recuerda David. "Creo que nuestro progreso y el esfuerzo personal que habíamos puesto en el proyecto les hizo estar más dispuestos a trabajar con nosotros".

Una vez obtenido el dinero necesario para el nuevo proyecto de construcción, el equipo centró su atención en garantizar la finalización con éxito de las obras.

Aquí es donde los conocimientos de Brian se pusieron de manifiesto: "La perspicacia de Brian fue inestimable", atestiguó David. "Estas son algunas de las cosas que tenéis que tener en cuenta (nos dijo)', como escribir en una contingencia 10%".

"Nos permitió comprender plenamente la gravedad del proyecto, en lugar de intentar minimizarla porque queríamos terminar el proyecto y conseguir la financiación. Adoptó la mentalidad de 'si vas a hacerlo, hazlo bien'. Fue muy útil porque necesitábamos esa orientación. Necesitábamos oírlo".

Brian y Ronda desempeñaron un papel activo de principio a fin.

Antes de que empezaran las obras, investigaron a los posibles contratistas y ayudaron a David y Katrina a elegir al adecuado. Realizaron entrevistas, aclararon el alcance de los trabajos con antelación y evaluaron las ofertas para asegurarse de que el siguiente equipo sería capaz de completar el proyecto con excelencia.

Durante el proyecto, negociaron condiciones mutuamente favorables tanto para los miembros como para los contratistas, y ayudaron a mantener a ambas partes en el buen camino.

"Nos ayudaron mucho durante todo el proceso", recuerda David. "Fueron educativos, realmente nos apoyaron y nos dieron mucha información buena sobre lo que debíamos tener en cuenta. Brian estaba familiarizado con la terminología y el proceso, y nos dio algunas herramientas realmente útiles para mantener nuestro contratista en la pista y mantenernos enfocados en el presupuesto."

Por último, desde el inicio del proyecto hasta su finalización, Brian y Ronda visitaron periódicamente la vivienda para asegurarse de que la construcción avanzaba según lo previsto y defender a los socios cuando era necesario introducir cambios.

Un nuevo orden de paz y amplitud

Al poco de llegar, los obreros ya se habían ido. Los marcos, las perforaciones y la pintura habían terminado. El desorden cacofónico que antes era tan pedestre como una llovizna de Portland se rindió a un nuevo orden de paz y amplitud.

A David y Katrina les esperaban cosas mejores. Refinanciaron su préstamo hipotecario con Unitus Mortgage, consolidando varios gravámenes sobre su vivienda en un préstamo único y manejable.

Con ello, sus compromisos financieros reflejaron la trayectoria de su hogar. Donde reinaba el caos, encontraron orden. Donde el limbo podía haber languidecido, encontraron una nueva vida.

"Muchos prestamistas les habrían ejecutado la hipoteca, lo que les habría provocado aún más angustia cuando más ayuda necesitaban. Nosotros no: creímos en ellos".

"Muchos prestamistas les habrían ejecutado la hipoteca, lo que les habría causado aún más angustia cuando más ayuda necesitaban", afirma Ronda. "Nosotros no: creímos en ellos".

En lugar de descartar a los miembros por tener demasiadas obligaciones financieras y demasiado apalancamiento, redobló su potencial, reclutando al Director de Préstamos para que abogara por su causa.

Brian se puso manos a la obra para ayudar a los socios, utilizando sus habilidades únicas para idear nuevas soluciones creativas para ellos. "Se esforzaron al máximo", recuerda David. "Nos apoyaron mucho en este proceso y, en muchos sentidos, nos apoyaron mucho en nuestro futuro y en la vida que esperábamos construir con nuestros hijos en nuestro nuevo hogar."

La vida de David y Katrina es un poco más sencilla, ya que ahora viven en un espacio casi tres veces mayor que el que tenían hace apenas uno o dos años.

Pero sólo un poco, admiten. Al fin y al cabo, sus gemelos han descubierto nuevas aliadas: ¡piernas! Piernas que pueden ayudarles a meterse por grietas y rincones antes inimaginables de su casa.

Para estos jóvenes padres, el siguiente reto es centrar su atención en criar a esos dos niños, además de a los innumerables que atienden cada día. "Es un espacio increíble para nuestros hijos, un hogar estupendo para que crezcan dos niños pequeños", afirma David, dejando de lado sus propias necesidades.

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Publicado por: Jacob Schnee

Sobre el autor: Jacob se incorporó a Unitus como Especialista en Marketing en marzo de 2015 y pasó a ser Especialista en Comunicaciones de Marketing en marzo de 2017.

Su experiencia abarca la hostelería, el desarrollo empresarial, la consultoría y el marketing en diversos sectores de la costa este, la costa oeste y otros puntos intermedios.

Cuando no está desarrollando las comunicaciones internas y externas de Unitus, se dedica al fitness recreativo, estudia los tipos de personalidad y explora la naturaleza con su mujer, su perro y su bebé.